Dnes sa nám dostala do rúk trojica skreslovačov série COOLTRON britskej firmy VOX. Už na prvý pohľad nás upútali svojským dizajnom. Ale slovíčkom dizajn nemyslíme len jeho zovňajšok. Zaujímavosťou je najmä elektrónka zabudovaná priamo v „krabičke", čo nepatrí medzi technológie, s ktorými sa stretávame v každodennom muzikantskom živote. K tomu meno renomovaného výrobcu... Výsledok stojí za to.
Vzhľad
Výzor týchto modelov nám tak trošku pripomína mix originál Voxovského vzhľadu so súčasnými modernými prvkami. Hlavná časť skrinky je vyrobená z masívnej ocele, poťáky sú tiež celkom v štýle svojho tvorcu. Boky sú z pevnej umelej hmoty, spodok z tenkého plechu. Po zapnutí sa pod mriežkou, ktorá chráni elektrónku a zároveň zabezpečuje jej chladenie rozsvieti modré svetlo. Konštrukcia pôsobí stabilne a spoľahlivo. Ale prejdime k tomu, čo sa odohráva v jej vnútri.
Cooltron?
Väčšina z nás vie, že elektrónka (konkrétne 12AU7) potrebuje pre svoju regulárnu prevádzku napätie niekoľko násobne väčšie ako to, čo nám poskytujú tužkové batérie. V dôsledku toho doteraz nebolo možné použiť elektrónku v malých, kompaktných zariadeniach ako sú napríklad modely série Cooltron tak, aby sa zachoval jej charakter zvuku. Avšak vývojársky tým Voxu vynašiel spôsob, ako zabezpečiť funkciu elektrónky pri napätí štyroch 1,5 V baterií (resp. 9 V adaptéra). Tento systém sa skladá z dvoch hlavných obvodov. Prvý z nich zabezpečuje elektrónke vhodné pracovné podmienky, druhý je zdrojom malého napätia pre žhaviace elementy elektrónky. Toto zapojenie nie je len vidieť, ale hlavne počuť. Zvuk vďaka nemu dostáva väčšiu guľatosť a veľmi sa približuje zvukom veľkých elektrónkových zosilňovačov.
Big Ben Overdrive
Prvým testovaným typom je Big Ben Overdrive. V jeho zvuku je jasne cítiť elektrónku. To sa prejavilo najmä v guľatosti a istej jemnosti zvuku, ktorá sa tranzistorovou technikou jednoducho nedá dosiahnuť. Zvukovo je tento efekt orientovaný viac na vintage štýl. Na svoje si teda neprídu milovníci silno až brutálne skreslených zvukov. Osobne si myslíme, že by tento pedál veľmi dobre pracoval v spojení s elektrónkovým zosilňovačom Marshall a pod.. Big Ben je vhodný do rôznych hudobných žánrov, najmä však rock, blues, pekne vynikne aj ako decentný dokreslovač pre čistú funky gitaru.
Má tri ovládacie prvky: Volume (hlasitosť), Tone a Gain (skreslenie). Pomocou dvoch posledne spomínaných ovládačov je možné namiešať širokú škálu zvukov, počnúc mierne zastretým, guľatým bluesovým zvukom až po klasické výškové skreslené zvuky. Pri všetkých nadstaveniach zostáva charakter zvuku pekne kultivovaný. Spomedzi všetkých troch modelov sa práve tento stal našim najobľúbenejším.
Brit Boost
Ako už názov prezrádza, skreslenie tohto efektu by malo smerovať niekde k štýlu Britského Rocku, i keď jeho využiteľnosť sa naozaj nedá obmedziť na jeden štýl. V porovnaní s Big Benom je jeho zvuk jasnejší a ostrejší s výraznejšími vyššími stredmi a ostrými výškami. Čo sa týka gainu, o trochu prevyšuje mierou skreslenia predošlý model, vďaka čomu z tejto krabičky môžeme dostať zvuky siahajúce niekde od agresívnych, mierne skreslených crunchových gitár, cez hladké výškové zvuky, až po tvrdé rockové skreslenia. Taktiež má o jeden ovládací prvok viac- prepínač Treble/ Full Range. A načo slúži? V prvej polohe (Treble) sú zosilnené hlavne vyššie frekvencie. Podobný zvuk môžeme počuť napríklad na nahrávkach skupiny Queen. V móde Full Range sú zvýraznené okrem výšok aj basy a nižšie stredy. Efekt je vhodný aj do zosilňovačov nižšej triedy, jeho agresívny zvuk sa dobre presadí.
Bulldog Distortion
Tento model je tak trochu dva v jednom. Poskytuje totiž akoby dva rozličné skreslovače! Oba majú vlastné nastavenie hlasitosti, skreslenia a korekcií zvuku. Prvý z nich je klasický overdrive. Ale ten druhý je fakt brutálny. Je zrnitý s menej striedmy, v pohode sa dá použiť aj pre sedem strunné gitary. Celkovo je tento model vhodný viac do tvrdej metalovej hudby. Prepínač kanálov sa dá použiť aj pri živom hraní napr. na zvuk na doprovod a na sólo. I keď je o čosi menej farebný ako pri predošlých modeloch, disponuje veľkou energiou. V basoch sa nezahlcuje, zvuk zostáva jasne zrozumiteľný.
Záver
Séria Cooltron firmy Vox predstavuje 3 profesionálne skreslovače s veľmi dobrým zvukom. Podobných produkov je na trhu síce viac, no máloktorý z nich sa charakterom zvuku približuje týmto efektom, čo je zapríčinené najmä použitím elektrónky.
