Možná jste jedni z těch, co vyměnili počítač za notebook s externí zvukovou kartou připojenou přes Firewire nebo USB. A možná patříte k těm, kteří se zamýšlejí nad koupí nějakého malého přenosného MIDI keyboardu pro ovládání virtuálních instrumentů „na cestách". Jenže ne a ne si vybrat… Věděl bych o zajímavém řešení.
MIDI keyboardu spolu se synthesizerem v jednom. Firma Korg, která má na trhu dlouholetou tradici, přišla se zajímavou novinkou: Korgem MicroX, nástrojem s HI syntézou, obsahujícím 640 zvuků, 384 kombinací, 40 bicích sad, 89 efektových algoritmů, který váží pouhých 2,5 kg. Co je tenhle drobek vlastně zač? Pojďme se na něj podívat pěkně z blízka.
Provedení
Na první pohled vás určitě zaujme jak je Korg zabalen. Žádná kartónová krabice, jak je běžně zvykem, ale oranžový plastový kufr, přesně „šitý na míru". Chytře vymyšlené, na můj vkus však barva a provedení spíš odpovídají pouzdru na nářadí, než na synthesizer. MicroX se vyrábí ve dvou barevných variantách. Černé a bílé. Mám před sebou černý kus a připadá mi mnohem elegantnější. Bohužel MicroX je celý z plastu. Bočnice jsou bakelitové a působí fórovým dojmem; stříkané stříbrnou barvou, která se časem prodře. Otočné potenciometry pro ovládání parametrů v reálném čase jsou bez středové aretace. Pod nimi je po celé délce nástroje nalisovaný průhledný bakelitový kryt, na kterém však zůstávají otisky prstů. Dvouoktávová klaviatura není příliš kvalitní, jak svým provedením, překvapily mě ostré hrany na konci bílých kláves, tak i hratelností, kdy je podle mého názoru extrémně měkká, navíc postrádám aftertouch. Joystick pro ohýbání tónu a modulaci funguje do všech čtyř stran.
Co se týká umístění ovládacích prvků, začněme vlevo nahoře potenciometrem hlasitosti, dále pak následuje grafický 240 x 64 display. Informace na něm jsou přehledné, rozdělené po stránkách. Pro přesun mezi nimi slouží tlačítka Page-, Page+. Dále následuje joystick pro pohyb v menu, jeho stisknutím potvrzujete výběr, tlačítka EXIT/CANCEL a MENU/OK. Napravo od joysticku naleznete tlačítka pro přepínání mezi presety a tlačítka systémová. Podsvětlení, indikující jejich aktivní stav, je samozřejmostí. Dobrým nápadem je podsvětlení tlačítek pro přepínání oktáv, která indikují vzdálenost od základní oktávy rychlostí blikání. Pro změnu hodnot slouží nekonečné alfa kolečko. Na MicroX mi však chybí tlačítka pro změnu kroku +1/-1.
Na zadní části nástroje najdete dva 1/4" nebalancované stereo výstupy, konektory pro switch/damper pedál, pětikolíky Midi In/Out, USB port, hlavní vypínač (dobře se po hmatu najde) a pak konektor pro 12V napájení. Kabel od zdroje upevníte pomocí háku, takže nehrozí jeho vytrhnutí. Stereo sluchátka připojíte zepředu nástroje do mini sterojacku 3,5 mm.
Základní koncepce
Korg MicroX je synthesizer založený na HI (Hyper Integrated) syntéze, kterou najdete i na nástrojích Korg Triton. Paměť nástroje má 64 MB PCM zvuků s maximální polyfonií 62 hlasů. Korg obsahuje 642 multisamplů, 929 bicích samplů, 640 uživatelských programů, 128 programů + 9 bicích sad pro GM, 384 kombinací. Efektová jednotka poskytuje 89 algoritmů, 1 insert efekt, 2 master efekty a třípásmový equalizer. Korg má 2 stereo výstupy, duální polyfonní arpeggiator, 4 otočné potenciometry, pro změnu parametrů v reálném čase, USB připojení pro připojení k počítači + MicroX VST plug-in, podporující editaci přímo ve vašem sequenceru.
Architektura nástroje
Základním prvkem MicroX je Program. Ten se skládá ze dvou oscilátorů, pracujících v režimech Mono, Double, Drums. Každému z nich můžete přiřadit jeden ze 640 vzorků. Při použití režimu Double se sníží polyfonie na polovinu; tj. 31. Poměr oscilátorů můžete nastavit i v závislosti na velocity. Dále následuje sekce filtrů. Můžete použít dva typy a to LPF s rezonancí a nebo LPF+HPF (notch filter), dále pak 2x LFO s 21 průběhy (našel jsem i průběh Guitar). V této sekci se mi líbil parametr Fade, kdy LFO plynule najíždí v čase.
Dále následuje ovládání obálky hlasitosti a nastavení efektů. Efektová jednotka se skládá z insert efektů (89), master efektů (2) a třípásmového master EQ. Najdete zde celou škálu efektů od kompresorů, chorusů, přes pitch-shiftery, delaye, reverby až po po kombinace dvou mono efektů zapojených v sérii. Editace parametrů je poměrně detailní. Efektovou jednotku můžete nasměrovat i do druhého výstupu.
Dalším režimem MicroX je Combination, do kterého se Korg automaticky přepne po zapnutí. Tento mód nejvíce využijete pro živé hraní. Combination můžete přiřadit až 8 programů najednou. Výběr programů v rámci combination je velmi jednoduchý, během chvilky přiřadíte základní parametry jako panoramu, hlasitost a typ arpeggiatoru, samozřejmě nechybí vrstvení programů v závislosti na velocity a rozdělení programů do zón na klávesnici.
Třetím režimem je Multi Mode, kdy se microX chová jako 16 trackový multi-timbrální nástroj. Multi Mode je vlastně obdobou Performance. Příjemnou volbou je zkopírování Combination do Multi Mode včetně nastavení efektů.
Posledním režimem je Global mode, který slouží pro nastavení systémových parametrů jako je ladění nástroje, transpozice, nastavení pedálů, nastavení MIDI a podobně.
Korg má propracovaný polyfonní arpeggiator. Kromě standardních presetů si můžete vytvořit vlastní arpeggio paterny, které mohou být dlouhé až 48 kroků. Vždy máte k dispozici dva nezávislé arpeggiatory.
MicroX můžete využít jako externí kontroler pro ovládání nástrojů, pluginů nebo virtuální instrumentů. Čtyřem knobům, můžete pomocí jednoduché matrice přiřadit až 12 různých parametrů. Najdete zde presety pro řízení kompletních VSTi Korg Legacy, VSTi od Arturie, NI, Steinbergu, Spectrasonicu a dalších.
Ovládání
Ovládání Korgu je příjemné. Orientace v menu je velmi rychlá. Tlačítkem MENU zobrazíte nabídku pro editaci oscilátorů, filtrů, arpeggiatorů, efektů a podobně. Dále pak už jen používáte joystick s kombinací Page +/- pro pohyb mezi parametry a kolečko pro změnu hodnot. Editovaný zvuk můžete porovnat s originálem tlačítkem COMPARE. Tovární presety se přepisují. K lepšímu otestování charakteru zvuku můžete použít tlačítka AUDITION, který přehraje sekvenci nebo rif. Pomocí tlačítka CATEGORY můžete vybírat presety seřazené do 16 kategorií. Pomocí 4 otočných potenciometrů můžete měnit parametry zvuku jako je LPF Cutoff, Resonanci, nastavení arpeggiatoru a nebo k nim přiřadit jakýkoliv MIDI CC. Dále lze využít TAP funkce pro nastavení rychlosti tempa.
Zvuk
Zvukově vychází MicroX z Korgu Triton, což mu dává velký potenciál. Svou koncepcí se hodí pro tvorbu moderní hudby. Najdete zde presety techna, housu, trance ale i RNB, chilloutu, dubu a podobně. Kdo má charakter zvuku Korgu rád, určitě si na své přijde. Zaujaly mě smyčce, orgány, ale i basy, které jsou hutné a pěkně sedí. Nejvíce lákavé jsou však zvuky postavené na arpeggiatoru, pady s transformacemi, sequence, které jsou velmi inspirativní. Na druhou stranu dechové nástroje, klasické zvuky kytar, klavírů a elektrických pian mě bohužel příliš nenadchly. Nástroj hraje dobře v multitimbrálu, zvuky frekvenčně nesplývají. Efektová jednotka je také kvalitní, chybí mi však tlačítka pro její okamžité vypnutí, bohužel musíte použít menu.
Propojení s počítačem
Připojení nástroje neproběhlo bez problémů. Počítač automaticky nerozpoznal MicroX a ve správci zařízení ho označil jako USB Audio Device. Po spuštění souboru KorgSetup se nespustila anglická verze, ale japonská, chybějící znaky byly nahrazeny čtverečky. To instalaci velmi zkomplikovalo. Nenainstaloval se mi ani VST plugin. Po hlubším prostudování přiložených readme souborů, jsem raději software nainstaloval ručně. Zavedl se správný název ovladače, VST plugin se nainstaloval do správného adresáře. Po spuštění DAW (v mém případě Cubase4) ve VST instrumentech přibyl nový instrument MicroX Plug-in Editor. Po jeho otevření se automaticky provede dump z nástroje, chvíli to trvá, ale pak teprve poznáte kouzlo nejnovější technologie. Máte k dispozici propracovaný editor, jehož ovládání je opravdovou lahůdkou, výběry zvuků, nastavování hlasitostí, zón a dalších parametrů uděláte velice rychle, většinou na jeden stisk tlačítka. Upravená data můžete buď uložit anebo poslat zpět do nástroje. Práce v editoru je silně návyková a dává vám obrovské možnosti jak během chvilky dosáhnout požadovaného výsledku.
Závěr
Korg MicroX mě příjemně překvapil. Za cenu okolo 20 000 získáte kvalitní synthesizer, vybavený nejnovějšími technologiemi, kterému odpustím i lehce nedokonalou klaviaturu. Díky snadné editaci a rychlému ovládání je práce s ním velmi kreativní. MicroX poslouží i na cesty, je lehký, dobře se přenáší a pokud vám nebude stačit malá klávesnice, můžete k němu připojit externí. Tím získáte plnohodnotný nástroj se kterým určitě uděláte hodně muziky.
