V současné době je trh doslova zahlcen množstvím nejrůznější digitálních karet a kartiček , které nám různým způsobem , v různé kvalitě umožňují pracovat se zvukem na PC. Vybrat si tu správnou vyvolenou pro svou práci či zábavu není tak jednoduché , znám to z vlastní zkušenosti. Proto je tady další test ze seriálu testů zvukových karet, které vám je pomáhají přiblížit.
Úvod
Náš dnešní Guillemot byl navržen pro domácí studia, je však dle výrobce (nezbývá jen souhlasit) i výborným řešením pro vývojáře multimédií, producenty, rozhlasové vysílání, tvůrce web stránek atd. Za cenu 9 150,-Kč kartu pořídíte ve firmě DISK v Boskovicích. Za tyto peníze vám nabízí kompletní řešení zvuku na PC, záznam a přehrávání vašich nástrojů či hlasů v dokonalé synchronizaci s MIDI, vytvoření prostorového zvuku 3D surround na čtyřech reproduktorech, telefonování přes internet, digitální přenos záznamu pomocí S/PDIF vstupu a výstupu. Přistupme tedy blíže k vybalení obsahu a k samotné instalaci karty.
Obsah a instalace
Pokud byste kartu zakoupili, tak vězte, že v krabici naleznete kromě samotné karty stolní mikrofonek, MIDI input/output kabel pro game port, instalační CD, přídavnou kartičku s RCA (cinch) pozlacenými konektory, propojovací plochý kabel mezi kartou a kartičkou a tři sešity s dokumentací hardwaru a softwaru v anglickém jazyce.
Karta je kompatibilní se stávajícím normalizačním systémem PC s procesory AMD, Intel, Cyrinx a platformou IBM, PC, AT minimálně 486 DX 66MHz nebo vyšší, doporučuje se Pentium s operačním systémem Windows 3.1 nebo vyšším (ideální jsou Windows 95/98). Paměti RAM pro Windows 3.1 - 4MB RAM, pro Windows 95 - 8 MB RAM. Lépe je samozřejmě více, dále grafickou kartu VGA nebo SVGA, 16bitový ISA slot, pro přehrávání 16ti audiostop harddisk s přenosovou rychlostí min. 3.5MB/s a samozřejmě CD ROM mechaniku. Samotná instalace je velice jednoduchá díky kompatibilitě se systémem plug and play. Stačí sejmout kryt počítače, kartu zasunout do ISA slotu a přišroubovat, dávejte ovšem pozor na možnost poškození karty statickou elektřinou. Než budete brát kartu do rukou, stačí se dotknout kostry počítače pro vybití možného statického impulzu. Dále namontujeme přídavnou kartičku s RCA konektory místo libovolného krycího plátku. Kartu a kartičku propojíme plochým propojovacím kabelem. Na kartu dále připojíme audio výstup z CD ROM mechaniky a tím končí hardwarová práce. Po zapnutí počítače si plug and play automaticky detekuje nový hardware a vyžádá si CD ROM pro instalaci ovladačů, přes které bude uživatelský software komunikovat s kartou. Pro úplné ukončení instalace si systém vyžádá restart počítače. Pokud instalace proběhla jako v mém případě bez problémů, mělo by se ve vlastnostech systému (panel správce zařízení) v ovladačích zvuku videa a her objevit pět ovladačů Maxi sound 64 home studio. Karta jinak zabírá dvě IRQ a dvě DMA, které si plug and play přiřadí počítač sám, pokud jsou volná. Takhle nainstalovanou kartu již můžete rozehrát s pomocí jakéhokoliv hudebního softwaru. Výrobce zaručuje kompatibilitu s Cubase VST, Logic Audio, Cakewalk pro Audio, Sound Forge všechny hry atd. Já osobně jsem zkoušel Logic Audio 3.6, Cakewalk pro Audio 8, Sound Forge 3 a nenarazil jsem na sebemenší nedostatek.
Popis a vlastnosti hardware
Karta je osazena MIDI interfeacem MPU-401 mode UART pod obchodní značkou ROLAND. Dále 64 - hlasým Wawtable syntetizérem GM/GS kompatibilním se 128 násroji v 97 zvukových variacích a 200 perkusivních zvuků v 16 bicích sadách, a to vše od Rolanda. Vzorky na kartě jsou uloženy v pevné paměti 4MB RAM.
Karta je však osazena 72 pinovou paticí SIMM pro další rozšíření paměti RAM. Kartu můžeme dodatečně osadit pamětí o velikosti buď 4MB RAM, nebo 16MB RAM. Celková velikost pak bude 8MB RAM nebo 20 MB RAM, což je solidní kapacita. Zvolenou velikost paměti RAM však musíme nasvičovat jumperem JP1 na kartě. Vše je názorně vyobrazeno v manuálu. Ještě musím upozornit, že k rozšíření se nedá použít klasická „stovková“ paměť, ale speciální, za ne zrovna zanedbatelný peníz (cca 2.500,-Kč). Na kartě jsou tři konektorky vstupů pro audio výstup z CD ROM mechanik, ne že by se daly používat tři současně, ale každá je jiná. První je pro Mitsumi 2x, druhá pro ostatní IDE CD ROM 4x a rychlejší a třetí je pro SONY audio CD ROM. Největší konektor je pro nasazení modulu wawtable syntetizéru, např. YAMAHA DB50XG. Poslední konektor je pro připojení již zmiňované přídavné destičky s pozlacenými RCA konektory, na které se nachází digitální 44.1KHz S/PDIF IN/OUT (Sony/Philips Digital InterFace) vstup a výstup, který využijeme k mixu MIDI a audia s efekty ve 100% digitálu pro mastering. Další čtyři jsou rozděleny na dva mono L , R audio vstupy LINE IN a dva mono L , R audio výstupy LINE OUT s odstupem signál/šum >= 91 dB, čehož je dosaženo díky přímému vstupu a výstupu do/z DSP (Digitálního Signálového Procesoru). Teď se pomyslně přesuneme na externí konektory karty pro připojení s okolním světem, tedy s naším vybavením. První je GAME/MIDI port pro připojení midi kabelu input, output nebo joysticku pro ovládání her. Dále následuje pět jackových 3,5mm samiček v pořadí: LINE OUT - výstup pro připojení hifi zesilovače, SPEAKER OUT - výstup pro připojení PC repro, sluchátek nebo hifi zesilovače. SURROUND - výstup pro PC reproduktory nebo hifi zesilovač; jsou to prostorové výstupy 3, 4, které se umísťují do zadních pozicí pro vytvoření 3D prostorového efektu. MIC - vstup s předzesilovačem pro mikrofon. LINE IN - vstup pro jakýkoliv audio signál. Audio vstupy a výstupy jsou 16/18 bitové analog-digital a digital-analog. Pracují s vzorkovací frekvencí 4 kHz - 44.1 kHz, standard CD. Karta je plně duplexní (full duplex), což znamená, že umožňuje současně přehrávat a zaznamenávat audio stopy. Díky výkonnému DSP 50 MIPS procesoru karta pracuje v reálném čase bez většího zatížení CPU s MIDI a audiostopami, čtyřpásmovým equalizérem, s osmi typy reverbů, osmi typy chorusů. K maximálnímu omezení šumu je v signálové cestě zařazen dynamický šumový filtr.
Doprovodný software, jeho instalace a popis
Dostáváme se k závěrečné fázi oživení naší karty. Po spuštění přiloženého instalačního CD vám uvítací panel nabídne několik možností instalace, - instalace manuálu, - instalace pro DOS a prohlídka CD ROM. Já tedy pokračuji tlačítkem instalace. Dostáváme se k dalšímu panelu, který nám nabízí ze sedmi možných programů označit ten, jež chceme nainstalovat. Který nechceme, zůstane bez označení . U každého programu je uveden údaj, kolik zabere po instalaci místa na disku. Pojďme se tedy blíže podívat na toto programové vybavení.
Maxi FX home studio - Na disku zabere 327k. Je to originální programové vybavení pro ovládání DREAM(tm) 50 MIPS DSP (digitálních signálových procesorů). Nastavuje interakční surround na dvou nebo čtyřech reproduktorech, mono nebo stereo, čtyřpásmová equalizace v reálném čase a speciální efekty. Osm druhů reverbů s další možností úpravy parametrů - level, time a feedbek, u osmi druhů chorusů pak level, delay, feedbeck, rate a depth. Pro audio vstupy je v reálném čase reverb a echo s nastavením time a feedbek. Tato nastavení se provádějí pro MIDI a audio soubory, použité při práci s hudbou nebo ve hrách. S MAXI FX můžete optimalizovat váš zvuk pro jakoukoliv aplikaci zvlášť a uložit jednotlivá nastavení do osmiset předvoleb. Nastavení equalizéru se provádí graficky myší, pomocí vektorů ve čtyřech políčcích, basy, středobasy, středovýšky a výšky v rozsahu od 30Hz do 18,6kHz s nastavitelnou úrovní od - 11,8 dB do + 12 dB. Nastavování u surroundu je stejné, myší přesně vyobrazíme šířku stereo báze nebo hloubku prostoru pro dva nebo čtyři reproduktory v prostorovém nákresu. Stiskem tlačítka booster docílíte maximálního prostorového efektu. Použití surroundu nebo equalizéru pro audio a midi lze libovolně vypnout nebo samostatně nastavit hlasitosti. Nyní přejděme k nejdůležitějšímu programu tohoto balíku.
Quartz audio master 16: Na disku zabere 2495k. Software pro domácí studio, midi a audio sequencer s šestnácti digitál/audio a šedesáti čtyřmi MIDI stopami. Působí příjemným dojmem nejen prostředím, ale i intuitivním ovládáním. Na mixážním pultu nastavujeme v reálném čase hlasitost a panorama midi i audio stop. Každou stopu můžeme také poslouchat samostatně po stisku tlačítka solo, nebo ji vypnout tlačítkem track. Midi data a noty je možné editovat ve třech různých oknech buď jako noty v klasické partituře, ze které můžete posléze tisknout, nebo jako obdélníčky rozložené v reálném časovém úseku a list s mididaty řádek po řádku nota, nebo MIDI informace reálně po sobě jdoucí. Sequencer má SMPTE synchronizaci jako master nebo může být řízen jako slave externím kódem MC, MTC a SPP pro postprodukci. Můžeme také komunikovat s připojenými midi systémy pomocí SysEx zpráv. V systémovém mixéru volíte, kterou desku se vstupy chcete právě používat. Na mixéru přidružené destičky ještě volíte mezi vstupem digitálním a audiovstupem.
Maxibank downloader: Na disku zabere 4175k. Tento intuitivní software se používá pro příjem nových zvukových bank do MAXI SOUND(tm) 64 domácího studia. Tento software lze použít spolu s Quartz Audio Master 16, Cakewalk Express nebo jiným MIDI sequencerem. Banku si můžete hned při jejím výběru přehrát vámi zvolenou skladbou.
Maxi Memory 64: Na disku zabere 1828k. Reálný víceúrovňový sampler dělený do dvou rozhraní: 1 - MAXI instrument editor je zvuková úpravna samplu nástroje, dovoluje možnost vytvořit a editovat své vlastní vysoce kvalitní vícevrstvé MIDI nástroje nebo zvuky z jakýchkoliv wave souborů. Mezi možnosti úpravy patří vymezení rozsahu, filtr (frekvence, Q, ETC.) a amplitudy. 2 - S MAXI nástrojem DOWNLOADER můžete organizovat vaše nástroje v políčkách a různých variacích. Tvoříte vlastní kvalitní zvukové banky, které zavádíte do paměti a používáte je v MIDI skladbách nebo při hře s Quartz Audio Master 16, Cakewalk Express nebo jiným MIDI sequencerem
Sound impression: Na disku zabere 2700k. Stereofonní rack, nebo chcete-li hifi-věž s integrovaným směšovacím panelem, magnetofonem pro wave soubory s možností přehrávání, záznamu a editace, MIDI a CD-audio přehrávač.
Cakewalk Express: Na disku zabere 1988k. Multistopé midi nahrávací studio pro nahrávání přehrávání a editaci hudby na zvukové kartě nebo s externími MIDI nástroji. Ke hře můžete použít virtuální piano na obrazovce.Všem asi dobře známý program.
Internet phone 3.2: Na disku zabere 2700k. Pomocí modemu můžete telefonovat s lidmi po celém světě za cenu místního hovoru.
Stručně jsme se seznámili s programovým vybavením, které si podle potřeby nainstalujete. Po stisku tlačítka OK se vybrané programy začnou instalovat na vámi vždy potvrzenou nebo zaměněnou cestu instalace u každého programu zvlášť. Ke všem programům je v úvodním panelu tlačítko pro instalaci manuálů ve formátu *.pdf, tedy pro prohlížeč Acrobat Reader, který je na instalačním CD ROM také obsažen. Mimo jiné si můžete také nainstalovat demo skladby.
Závěr
Závěrem bych mohl uvést postřeh, který vyplynul z porovnání Guillemotu a Midimanu Dman 4044. Dman umí jenom HDR, tudíž nelze porovnat nic jiného než kvalitu převodníků. Takže jsem nahrával, přehrával a porovnával. Abych se přiznal, čekal jsem že Dman bude kvalitou převyšovat, ale očekávání se nekonalo. Rozdíl byl minimální, možná trochu v plusu pro Guillemot. Ukázalo se, že je kvalitou na velmi dobré úrovni. Co se týče spolehlivosti software a hardware mohu říci, že po celou dobu testování jsem nenarazil na žádné nežádoucí jevy, které by mi znepříjemňovaly práci.
Celkově bych vyzdvihl 50MIPS DSP procesor, rozšíření paměti 4 MB RAM na 20MB, S/PDIF vstup/výstup a multiefekty bez zatížení CPU.
Takže kartu máme nainstalovanou, software také, nezbývá nic jiného, než zchladit svou hudební vášeň nějakou pěknou písničkou na Guillemotu ukovanou.
