Výrobní program firmy Ego Systém Inc. obsahuje zvukové karty určené pro hry, domácí kino a také pro profesionální nahrávání. Všechny výrobky jsou cenově dostupné a přitom překvapují svými parametry. Tento článek představuje dvojici zvukových převodníků, které se od sebe liší jen v jednom jediném parametru.
Velká barevná krabice obsahuje PCI kartu do počítače s operačním systémem Windows (od 98 se výše) a Mac OS X. Karta obsahuje RCA konektory pro vstup a výstup digitálního signálu, velký počítačový konektor k připojení externího převodníku a uvnitř ukrývá dva dvoupinové konektory pro vzájemné synchronizaci až čtyř PCI karet v počítači. Dále balení obsahuje nejdůležitější součást. 19“ rackový převodník.
Na přední panelu převodníku jsou čtyři XLR konektory pro linkový nebo mikrofonní vstup s možností přepínání a regulaci citlivosti. Pokud je vybrán mikrofonní vstup lze zapnout fantomového napájení 48 V pro kapacitní mikrofony. Kromě regulace, která je pro každý vstup zvlášť, jsou všechny prvky přiřazeny po páru. Vždy je nutné společné nastavení pro dvojici vstupů. Kromě vstupních konektorů je na předním panelu stereo jack konektor pro připojení sluchátek se samostatnou regulací hlasitosti.
Zadní panel doplňuje výbavu o dvojici pětikolíkových DIN konektorů pro MIDI vstup a výstup, dále obsahuje další čtyři vstupy v jack konektorech, které zvyšují počet vstupů na celkových osm. Zadní panel dále obsahuje dva XLR konektory pro monitoring výstup, osm TS konektorů pro výstupy a velký konektor na propojení převodníku s PCI kartou v počítači.
Firma Ego Systems Inc. má skvěle vymyšlené ovladače. Díky nim, lze v počítači provozovat libovolný program s libovolným ovladačem, a to i najednou. Samozřejmě, že to platí především u PC strojů, neboť tam je větší zmatek v požitých ovladačích. MacOS má jen dva standardní ovladače, ASIO2 a Sound Manager. Pro PC jsou připraveny ovladače podporující ASIO2, Gigastudio, Multi Direct sound a Multi MME. Aby bylo možno spustit programy používající různé ovladače najednou je připravena softwarová utilitka DirectWire. Jedná se o kontrolní panel, který obsahuje vstupy a výstupy jednotlivých ovladačů v podobě virtuální jack konektorů. Pomocí virtuálních kabelů je možné libovolně propojovat ovladače mezi sebou. Vše se děje digitálně uvnitř počítače bez úbytku na kvalitě signálu. Na panelu DirectWire jsou vyvedeny ovladače MME, který používají standardně aplikace pro Windows, dále WDM, ten je určen pro programy WinDVD, PowerDVD nebo Sonar, další ovladač vyvedený na kontrolním panelu je ASIO2, který slouží programům Cubase, Logic, FL Studio a pro virtuální nástroje, a poslední zobrazený ovladač je GSIF, který používají jen programy Gigastudio a Gigasampler. Ovladače stačí propojit virtuálními kabely a zažít v digitální kvalitě nahrávat z DVD přehrávače rovnou všech šest výstupů přímo do audio stop Cubase nebo Gigastudio propojit do audio vstupů programu SONAR. Možností je mnoho. Pokud jsou nainstalovány nové ovladače (od verze 3.60 výše) je obsažena i nová verze DirectWire 2. Ten umožňuje propojovat i vstupy a výstupy z více nainstalovaných karet. Celkový počet možných individuálních vstupů je 32. Podle počtu nainstalovaných karet.
Instalované ovladače se v počítači objeví jako pět samostatných výstupů. Jsou očíslované od jedničky do pětky a odpovídají po párech výstupům, kromě toho se zobrazí jeden společný desetikanálový ovladač označení j multi. Ten je určen pro softwarové přehrávače DVD k rozdělení zvuku do 5.1, 6.1 a 7.1 formátu. Samozřejmě, že při takovém to využití může digitální výstup sloužit pro výstup AC3 formátu do externího DTS dekodéru.
Prozatím popsané informace jsou společné pro obě série WaMi Racku. Převodníky jsou 24 bitové. Jediný rozdíl mezi sérií X a L je v samplovací frekvenci. X série umožňuje použít až 192 kHz na vstupech i výstupech, kdežto L série jen na výstupech. Na vstupech má „jen“ 96 kHz. Uživatel si tedy může vybrat ze dvou variant, které se liší pouze nejvyšší možnou samplovací frekvencí na A/D převodnících a také i cenou. Digitální vstup a výstup u série X podporuje také 192 kHz a 24 bitů, u série L je to stejně jako u analogových vstupů 96kHz. Digitální signál lze posílat ve dvou normách. První Customer odpovídá protokolu S/PDIF, druhá Professional zase odpovídá profesionálnímu formátu AES/EBU.
Shrnutí
Koupí ESi WaMi Rack má uživatel k dispozici čtyři mikrofonní vstupy, MIDI převodník a sluchátkový zesilovač. Samplovací frekvence 192 kHz se hodí pro velmi kvalitní nahrávání nebo poslech DVD Audio. Záleží jak hluboko je kapsy. Pokud se investuje do lacinější L verze, bude tato kvalita dostupná pro poslech, pokud do dražší X verze, lze ji použít i pro nahrávání, ovšem na to už musí být připraven počítač. Výborně připravená ovladače ocení zejména majitelé Gigastudia, které je velmi vybíravé na použitou zvukovou kartu. Jediné co by se dalo vytknout, jsou nesymetricky zapojené konektory. Ale pokud se někde říká, za málo peněz hodně muziky, tak to se určitě mluví o ESi WaMi Rack 192L.
