Před časem jsme se na těchto stránkách seznámili s balíčkem PC Music System od britské firmy Evolution, který obsahoval master keyboard MK-361 a CD-ROM s hudebním softwarem.
Pokračování na sebe nedalo dlouho čekat: po „domácím kutilovi" UC-33e, se kterým vás kolega seznámil v červnovém čísle se v dnešním krátkém testu mrkneme na podstatně vylepšenou řídící klaviaturu MK-461C a samozřejmě i zbrusu nové CD s bohatou nadílkou pro váš počítač.
Popis nástroje
Vrchní panel keyboardu je ze stříbrného plastu, dno černé. Ovládací prvky v barevné kombinaci černá, tmavě šedá a modrá zaujímají úzký pruh po celé délce klaviatury. Je tu 8 funkčních tlačítek, knoflíky přepínání oktáv, 9 faderů a 12 otočných ovladačů. Tlačítka jsou přiměřeně veliká a ovladače v dostatečné vzdálenosti od sebe, takže odpadají infarktové stavy, kdy při otáčení jednoho knoflíku zavadíte o dva další a nechtěně změníte hodnotu nějakých důležitých parametrů. Nalevo od klaviatury jsou zapuštěna kolečka ohýbání tónu a modulace, nad nimi numerická tlačítka trochu připomínající telefon nebo kalkulačku, nechybí ani modře podsvícený LCD displej.
Síťový vypínač, zdířka napájení z externího zdroje, jack pro připojení sustain pedálu a konektory MIDI OUT a USB jsou jako obvykle umístěny na zadní straně nástroje.
Nástroj je vybaven dynamickou klaviaturou s klávesami standardní velikosti, aftertouch bohužel chybí. Rozsah klaviatury MK-461C je 61 kláves, k dispozici je i dvouoktávový model MK-425C a čtyřoktávový MK-449C, které se kromě rozsahu liší i počtem ovládacích prvků (například fadery u nejnižšího modelu schází úplně). Přestože se jedná o mechanicky jednoduše provedenou nevyváženou klaviaturu syntezátorového typu, hraje se na ní celkem slušně, k dispozici je 9 křivek rychlostní citlivosti.
Propojení s počítačem
Nástroj lze připojit k počítači dvěma způsoby – buď pomocí běžného MIDI kabelu, nebo USB. Dnes už je každý počítač (kromě té mojí plečky) vybaven alespoň jedním, nebo hned několika USB porty. Pracujete-li s OS Windows XP nebo Mac OS X, stačí propojit pomocí USB kabelu z příslušenství počítač s klaviaturou a máte vystaráno, pro ostatní OS bude nutné ještě nainstalovat příslušný ovladač, který najdete na přiloženém CD-ROM. Napájení nástroje zajišťuje USB kabel, nepotřebujete tedy žádný externí adaptér, který tudíž není součástí příslušenství. Pokud použijete k propojení MIDI kabel, bude nutné opatřit si zdroj 9-12 V stejnosměrných, 250-300 mA, plus v dutině konektoru. K tomuto účelu mi docela dobře posloužil adaptér k MIDI file přehrávači YAMAHA MDF-3.
Ovládání
Obsluha je bezproblémová, přístup ke všem funkcím je díky dostatečnému počtu ovládacích prvků velmi snadný: nejprve vyvoláte pomocí funkčních tlačítek kýžený parametr, poté zadáte numerickými tlačítky (nebo dvojicí +/-) jeho požadovanou hodnotu, přičemž aktuální nastavení vidíte na displeji. Tímto způsobem lze ovládat celou řadu parametrů: vysílací kanál klaviatury, změny programu a banku, rychlostní citlivost klaviatury (různě zprohýbané křivky C0-C8 a nastavení F0, F1 a F2, při nichž klaviatura vysílá bez ohledu na sílu úhozu stále stejnou hodnotu 64, 100, nebo 127) a další. Funkcemi CONTROL SELECT a CONTROL ASSIGN lze libovolnému ovládacímu prvku včetně nožního pedálu či koleček ohýbání tónu a modulace přiřadit jakýkoli MIDI kontrolér. Protože parametrů je spousta a funkčních tlačítek se vešlo jenom osm, k některým funkcím se dostanete teprve stisknutím dvou knoflíků ležících vedle sebe. Vše je přehledně znázorněno na panelu nástroje. Šikovná jsou i tlačítka OCTAVE UP/DOWN, která slouží k nastavení oktávové polohy (+/- 3 oktávy), jejich současným stisknutím dojde k přepnutí do módu transpozice (+/- 12 půltónů). Aktuální nastavení všech ovladačů lze do MIDI, resp. do připojeného zařízení vyslat funkcí SNAP SHOT, která se aktivuje současným stisknutím tlačítek +/- , funkce CTRL MUTE naopak vyšle povel k resetování kontrolérů, což jsem citelně postrádal u starších modelů. Oblíbená nastavení lze funkcí STORE uložit jako programy 01-10 a kdykoli je vyvolat funkcí RECALL. Od výrobce jsou na jednotlivých pozicích předprogramována nastavení pro některé typické aplikace a nejběžnější software: 01: GM preset, 02: Native Instruments B4, 03: Native Instruments Pro-53, 04: Reason Native, 05: Model-E, 06: PPG Wave 2V, 07: Lounge Lizard, 08: G-Media Oddity, 09: Sound Blaster Synth a 10: XG/GS Preset. Další presety jsou k dispozici na CD-ROM a najdete tu nastavení pro nejrozšířenější hudební software. Zastavil bych se u programu 02 sloužícího k ovládání simulátoru legendárních varhan Hammond od firmy Native Instruments. Pokud snad někoho zarazil neobvyklý počet faderů na panelu MK-461C, je jich 9 proto, že originál Hammondky disponovaly právě devíti hlasovými řadami a stejným počtem táhel pro nastavování jejich vzájemného poměru. Volám z plných plic na adresu firmy Evolution třikrát sláva, konečně to někoho napadlo - vždyť i u tak skvělého nástroje, jakým je Kurzweil K-2600 se v módu KB3 deváté táhlo ovládá poněkud hloupě modulačním kolečkem, protože na panelu ten devátý fader chybí… Aby byla iluze dokonalá, mohl ještě výrobce jednotlivé fadery označit odpovídajícími stopovými výškami, nebo podobně jako u kontroléru UC-33e použít výměnné šablony s popisky.
Software
CD-ROM v příslušenství obsahuje kromě návodů ve formátu *.pdf, instalací Adobe Acrobat Readeru, DirectX 8, Musicmatch Jukeboxu a již zmíněných ovladačů pro starší verze OS Windows a MAC také plně funkční firemní aplikace a několik demoverzí nejznámějších produktů jiných firem. Nejprve firemní software – většinu programů známe již z balíčku Evolution PC music system, nyní jsou však k dispozici jejich inovované verze. SOUND STUDIO II je velice slušný MIDI sekvencer podporující formáty GM2, GS a XG. Stejně jako u podobných programů jiných firem je tu Piano roll editor, Event editor, Score editor, Mixer, kvantizace, možnost práce s kontrolery a rychlostními daty, SysEx editor, funkce Undo, integrovaný čtyřstopý audio rekordér a ve verzi II přibyly i VST efektové pluginy. MUSIC TEACHER II je výukový prográmek pro začátečníky, v němž virtuální učitel hudby (Mr.Easy, Mr.Strict, Mr.Hard nebo Mr.Guru) připraví cvičení a žák je potom z připojené klaviatury přehrává podle zobrazeného notového zápisu, přičemž je vyučujícím upozorňován na případné chyby. Zatím sice neumí třískat žáčky versatilkou přes nešikovné prsty, jako kdysi jedna moje profesorka v Lidové škole umění, ale třeba se toho dočkáme v příští verzi. Naopak, dobře zvládnuté skladby je možné si za odměnu zahrát s doprovodem MIDI orchestru. Pomocníkem k nezaplacení je EVOLUTION LIBRARIAN, který slouží k ukládání a archivaci presetů vytvořených na master keyboardech MK-461C, MK-449C, či MK-425C a kontroléru UC-33e.
Z produktů ostatních firem stojí za zvláštní zmínku „stavebnice" STORM 2.0 od firmy Arturia a Reason firmy PROPELLERHEADS. Obě disponují několika SW simulacemi syntezátorů a efektů, ze kterých si můžete poskládat studiovou sestavu podle svého gusta. Nechybí ani tři demoverze z kuchyně německé firmy NATIVE INSTRUMENTS: B4 je vynikající simulace elektrofonických varhan Hammond, PRO-53 úspěšně znovuoživuje analogovou legendu Prophet-5 a konečně FM-7 je fantastický supernástroj založený na simulaci FM syntézy ala DX-7, kterou ovšem v mnohém překonává, mimo jiné díky více operátorům s několika vlnovými průběhy, více algoritmům a implementaci filtrů. Nabídku završují demo verze notačního software Sibelius 2.0 a sekvenceru Steinberg Cubase VST 5.0.
Závěr
Zdá se, že železu ve světě elektronických hudebních nástrojů pomalu odzvonilo a budoucnost patří softwaru. V posledních letech prošly SW simulace ohromným vývojem, jejich možnosti jsou v porovnání s hardwarovými syntezátory a samplery mnohonásobně širší, zatímco pořizovací náklady nesrovnatelně nižší. Firmy jako Native Instruments se pomalu, ale jistě, stávají stejným pojmem jakým byly kdysi Moog, Yamaha a další. Z mnoha studií nejspíš postupně zmizí hradby klávesových nástrojů a zvukových modulů, vše se bude odehrávat u stolu, v jednom výkonném počítači s připojeným master keyboardem. Myslím, že je nejvyšší čas nahlédnout do této hudební dílny jednadvacátého století. Pro ty z vás, kteří tak ještě neučinili, může být šikovná řídící klaviatura MK-461C oporou při prvních krůčcích a snad i později spolehlivým pomocníkem při profesionální práci.
