Letos koncem září, těsně před Hudebním veletrhem navštívil Prahu zajímavý host. Byl to Joe Knaggs – šéf R&D departmentu (oddělení výzkumu a vývoje) a Custom Shopu nazvaném „Private Stock" (dále jen PS) dnes již ikony na kytarovém nebi – firmy Paul Reed Smith. Zastavil se zde na několik dní v rámci své evropské cesty. V okolních zemích pořádal semináře pro tzv. „Stocking dealers" – neboli sklad držící obchodníky.
Jelikož ovšem tento systém v ČR prozatím nefunguje a obchodníci nedrží na skladě nic co je dražšího než 1 000 Kč nezbylo, než zde, v zemi kde je každý muzikantem, pozvat zástupce tisku a profesionály - kytaráře, kteří se sami zabývají zakázkovou výrobou, čímžto získali další informace, které se můžou hodit při výrobě vlastních „Domaprsek". Zastavil se též Michal Pavlíček, který nyní zvažuje do kterého modelu by „šel".
Joe Knaggs je původem truhlář a jak sám říká dělal vše - od „nejnižšího" jobu: tisíců „šprinclí" do zábradlí od schodišť, až po nábytek pro saudsko-arabského prince a stolů pro amerického prezidenta do Bílého domu. S Paulem R. Smithem se zná od „little kids". Kdysi mu ukázal kytaru, kterou si „dodělal" vlastním nástřikem a o cca rok později ho PRS požádal, aby šéfoval odd. nazvaném „Finishing Room" – něco jako lakovna. To bylo na Holloween 1985 – do té doby se též datuje oficiální zahájení „sériové" výroby – letos je 20. výročí.
Private Stock odd. začalo fungovat v roce 1995 jakožto „Guitar of the Month" - kytara měsíce. Joe říká: „Navrhli jsme 12 kousků – myslím, že se Paul chtěl vrátit ke kreativní práci. Když bylo hotovo, nechtělo se nám přestat a tak začal „Private Stock" (Joe mi soukromě řekl, že tomu chtěli „žertovně říkat „Private Stash" – soukromá skrýš, ale měli strach, že by to neprošlo - v té době se asi dost kouřila tráva).
Joe dále řekl: „rozhodli jsme se, že dáme nejlepší dřevo stranou a postavíme pár kytar. Nemysleli jsme si, že budeme vyrábět 200 kusů ročně. Nyní máme vlastní „posádku". Kytary z PS si objednávají většinou dealeři neboť zákazníci musí jít přes ně. Někdy má zákazník přesnou představu, někdy si dá něco doporučit. Tak je to také s dealery, kteří objednávají „na sklad" – sledujete to?? Ano, na sklad!!! - vím američtí kytaristé mají mezi sebou asi více peněz nežli našinci. Joe pokračuje: „někteří dealeři prostě řeknou: udělejte nám 10 kytar" - To je jízda co!? Ale zpět na zem. Joe říká, že toto jim umožňuje experimentovat a také vyvíjet prototypy. Např. dvou-krký Hollowbody. Zákazník dostane unikátní kus, který nikdo jiný nebude nikdy mít (pokud ho neukradne majiteli). A je to i dobrá investice. Takhle to vlastně všechno začalo – řekli jsme si s Paulem: pojďme se pobavit, něco vyrobíme a až bude hotovo, tak to prodáme!
Lidé objednávají variace na všechny naše modely: Hollowbody, McCarty, Custom 22 a 24. Nejvýstřednější objednávka byla ve tvaru Supermana, ale tu jsme nakonec nedělali. Hodně zajímavá byla kytary s vodopádem vykládaným do hmatníku. Dvoukrká Hollowbody měla zase medvěda. Dodací lhůty jsou většinou 6 – 9 měsíců od objednávky, Hollowbody doubleneck trvá i rok a půl (dodávka „standardních" US modelů trvá 3-12 měsíců). PS kytary stojí většinou od deseti do čtyřiceti ticíc dollarů, nicméně většinou se ceny pohybují mezi 10-12 tisíci USD. Zde stojí za zmínku skutečnost, že v Praze žije švýcarský bankéř norského původu, který má čtyři PS kytary, za která zaplatil přes 100.000,00 Dollarů – jeho adresu bohužel neznáme, nevolejte!
Je nějaká kytara, kterou jste vyrobil a řekl si: „tohle je nejlépe znějící kytara na kterou jsem kdy hrál"? Jo, loni jsem vyrobil veliký „Archtop" – lubovku. Zněla překrásně. Firma mě ji nakonec dala. Dá se říci, že Hollowbody jsou docela úžasné. Některé McCarty s krky (myšleno celé, ne pouze hmatník) z brazilského rosewoodu (palisandru), znějí „Powerfull". No a to nejlepší na mojí práci je to, že když se mě někdo zeptá co dělám, tak mohu odpovědět: „stavím kytary". Co? ty vyrábíš kytary – to je nejvíc „Cool" věc na světě! Lidé, kteří navštíví naši továrnu často říkají, že tolik energie a vášně pro danou věc nikde jinde neviděli. A to nám dává dobrý pocit s toho co děláme. Joe dokončuje – „dívám se na to takhle": V PRS děláme skvělé kytary a uděláme všechno, aby byly úpně nejlepší – jak je to jenom možné! V „Private Stock" je děláme ještě o stupínek lepší".
S teplem na duši je dlužno poznamenat, že Prahu, kam Joe poprvé v životě přiletěl z Paříže, nazval „nejkrásnější věcí, kterou kdy viděl a byla „Man Made" – neboli uměle vytvořena člověkem. Měl také stejný nápad jako já – udělat PS kytaru s s Hradčany na hmatníku – COOL!!
